Rappresentazione del Genere

 

L'immagine è un grande cerchio, simile ad una ruota, in cui ogni colore sfuma nel successivo.

Il rosso rappresenta il "femminile", l'arancione il "genderqueer femminile", il giallo il "genderqueer", il verde rappresenta il "genderqueer maschile", il blu il "maschile", il viola l'"androgino". Al centro di questa ruota troviamo un'area grigia dai bordi sfumati che si fonde con ogni colore, essa rappresenta il "neutro".

Intorno all'intero cerchio c'è un anello bianco, anch'esso non è netto e sembra piuttosto incandescente, rappresenta il "pangender". Al di la del cerchio è il colore nero, anch'esso è una rappresentazione, quella del "senza genere".

E' una realtà sicuramente incompleta, non ha la pretesa di essere una perfetta rappresentazione del genere. Più il tentativo di decentrare il concetto di maschio e femmina visto che la maggior parte delle altre rappresentazioni descrivono tutto il genere in base a questo dualismo.

Alcune note:

(1) La realtà Genderqueer comprende tutto ciò che non è strettamente maschio o femmina (compresi neutri, pangender, etc.) In questa rappresentazione però si è cercato di renderne evidenti le diverse anime, anche se in teoria ne restano fuori solo il "maschile" e "femminile".

(2) Non è detto che una persona debba collocarsi in un punto esatto dello schema, potrebbe coprire intere aree o più punti o punti diversi durante l'arco della sua vita, come nel caso dei Genderfluid.
Un individuo potrebbe sentirti sia maschio, che femmina, che androgino, che neutro, che genderqueer o un qualsiasi numero di altre cose. Si può anche essere un mix di Genderless e qualcos'altro.


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Berdache

Molte delle culture mondiali riconoscono più di due generi. L'idea che ci siano individui che non si adattano perfettamente né ad un ruolo maschile né ad uno femminile è stata storicamente accettata da molti gruppi.

Tra i nativi americani, il ruolo di un terzo, di un quarto o addirittura di un quinto genere sono ampiamente documentati. I bambini, nati fisicamente maschi o femmine, che mostravano una propensione per il genere opposto, venivano incoraggiati a vivere nel ruolo di genere che meglio si adattava loro. Il termine usato dagli europei per definire questo fenomeno è Berdache. "Gli indiani non hanno opzioni in termini di o/oppure tra categorie contrastanti, ma in termini di gradi diversi lungo un continuum che collega il maschile al femminile." (Williams, 80).

Un Berdache era un individuo definito attraverso la sua spiritualità, l'androginia, il lavoro e le relazioni. Il Berdache poteva assumere un abbigliamento da donna, associarsi e partecipare alle attività femminili, fare un lavoro da donna, sposare un uomo e prendere parte a molte cerimonie spirituali della tribù. Ci sono anche versioni maschili di queste figure, ma sono molto meno ben documentate dei Berdache e non sono incluse in questo articolo. La generosità e la spiritualità del Berdache sono più caratterizzanti di questo ruolo rispetto all'omosessualità o alla scelta di genere.

In senso tradizionale tali ruoli sono stati spesso associati a grande rispetto e spiritualità. Piuttosto che essere visti come delle aberrazioni, i Berdache venivano visti come individui in grado di colmare il divario tra mondo temporale e mondo spirituale. Per questo motivo i Berdache erano molto apprezzati dalla gente della tribù.

Data l'opzione di scartare o rispettare una persona che non rientrava esattamente nei rigidi compartimenti di genere, molti gruppi di nativi americani hanno scelto di trovare un posto produttivo e venerato per i Berdache. Un tradizionalista Crow dice: "Non perdiamo le persone come fa la società bianca. Ogni persona ha il suo dono."

Con l'arrivo dei coloni europei e le pressioni da parte di fonti cristiane e governative, la tradizione Berdache cambiò in modo drammatico. L'aspetto omosessuale del ruolo fu tutto ciò che i bianchi videro. Il potere bianco tentò di rimuovere ogni traccia di berdachismo.

Quando i nativi americani cominciarono a convertirsi al cristianesimo, la pressione interna che se ne sviluppò li portò a rinnegare la tradizione Berdache all'interno delle nazioni indiane. Poche sacche di tradizione Berdache sopravvissero, osservata soprattutto tra gli anziani. Quando questi cominciarono a morire, la tradizione, fino ad allora sopravvissuta in clandestinità, venne completamente persa dalle generazioni future.

Negli ultimi tre decenni però l'interesse per questa tradizione si è riaccesa. Privati dei diritti civili, i nativi americani gay e lesbiche sono alla ricerca di un mezzo per accedere al loro patrimonio spirituale e guardano al ruolo Berdache. Quando alcuni gruppi hanno ripreso contatto con tale ruolo, la questione di quale fosse la sua definizione e la sua applicazione è stata sollevata. In fase di studio, il riesame del berdachismo ha fornito un punto di appoggio da cui si è in grado di fare un passo indietro e divenire membri significativi della società.

Alcuni nativi americani si sono opposti anche all'uso dello stesso termine per descrivere il particolare ruolo dei Berdache. Secondo alcune fonti il termine trae le sue origini da una parola araba che sta ad indicare il prostituto o il ragazzo 'tenuto' e non è stato coniato dagli indiani, ma dagli europei. Will Roscoe, autore di diversi libri sul tema, indica i dilemmi connessi con la scelta del termine che "crea più problemi di quanti ne risolva, a cominciare da una cattiva connotazione che si da alla storia e al significato della parola Berdache. In quanto termine persiano, le sue origini sarebbero orientali e non occidentali. E non è un termine dispregiativo, se non nella misura in cui lo sono tutti i termini utilizzati per la sessualità non coniugale nelle società europee e che portano con se un atteggiamento di condanna. Raramente è stato usato alla maniera di 'frocio', più spesso come un eufemismo, a indicare un amante o un fidanzato."

Coloro che si oppongono al termine ne sentono fortemente le implicazioni dispregiative e offensive. Inoltre, più importante, ritengono che il termine Berdache non tenga conto delle molteplici sfaccettature dello specifico ruolo. E ciò naturalmente è vero in quanto il ruolo dello Berdache ha molteplici varianti e aspetti. Spesso si preferisce usare il termine Two-spirit (due Spiriti) entrato in uso tra in nativi americani, ma Roscoe stesso utilizza il termine Berdache.

Gran parte di rabbia e frustrazione espressa circa l'uso del termine deriva dall'esperienza avuta dai popoli indigeni di essere studiati e spesso fraintesi dagli antropologi bianchi. Will Roscoe invece ha assunto una posizione molto rispettosa nei suoi studi. Per le sue evidenti buone intenzioni e per il suo amore per la gente, quindi, in questo articolo si seguirà il suo esempio. Quello che segue è quindi uno sguardo molto limitato sul mondo straordinariamente complesso e sulla storia dei Berdache.




Considerare generi alternativi non è facile alla maggior parte delle persone, ma molte tribù tradizionali di nativi americani non hanno avuto problemi ad accettare Berdache in mezzo a loro. Il concetto di continuum tra i generi, completamente separato dal tipo di sesso biologico, è un concetto largamente accettato dalle culture indigene. Inoltre molte religioni native affrontano il concetto dei Berdache.

Gli Arapaho delle pianure credono che il ruolo Berdache fosse un dono soprannaturale proveniente dai volatili o dagli animali. La storia della creazione dei Mohave del Colorato parla "di un tempo in cui le persone non erano sessualmente differenziate". Nel linguaggio Omaha, il termine Berdache significa "istruito dalla Luna". Secondo i miti non si dovrà mai tentare di interferire con l'adempimento del ruolo, le conseguenze potrebbero essere disastrose e portare anche alla morte.

In questa ottica c'era la forte convinzione che nessuno avrebbe dovuto resistere ad una chiamata spirituale quando questa portava a seguire un percorso da Berdache. Questa convinzione, frutto del rispetto e quasi di una paura reverenziale, portava all'accettazione del fatto che il Berdache fosse realmente un dono per la tribù, un individuo da amare e onorare.

Molte tribù credevano che la persona venisse guidata da una esperienza spirituale fino ad immergersi nel ruolo Berdache. Nessun ragazzo è mai stato costretto in quel ruolo, piuttosto a chi lo desiderava è stato permesso di esplorare la propria naturale inclinazione. Si passava attraverso una sorta di cerimonia al fine di determinare il loro cammino, perché si credeva che i Berdache avessero un'ampia visione spirituale e doti profetiche.

La seguente frase sembra riassumere il sentimento generale dei nativi americani riguardo alle differenze della loro gente: "Dal punto di vista indiano, qualcuno che sia diverso offre vantaggi alla società proprio perché lui o lei è libero dalle restrizioni comuni. Come una finestra diversa da cui guardare il mondo."

Nel 1971 lo sciamano Sioux intervistò un Winkte (Berdache). "Mi disse che se la natura pone un onere su un uomo rendendolo diverso, gli da anche un potere." Gli indiani Zapotec dell'Oaxaca in Messico difendono strenuamente il diritto dei Berdache di adottare un genere diverso e differenti ruoli sessuali perché "Dio ha creato ciò". L'enfasi sulla definizione del ruolo è posto sul carattere della persona e sul suo spirito e non sugli aspetti sessuali.




I nomi con cui le diverse tribù hanno onorato i Berdache sono svariati. La maggior parte delle fonti utilizzate nell'articolo consigliano di utilizzare un nome specifico associato alla specifica tribù e ciò è stato fatto laddove possibile.

I Lakota li chiamano Winktes. I Mohave li chiamano Alyha. I Lhamana usano il termine Zuni, così come i Navajo. Ci  sono dozzine di termini, la maggior parte sono varianti di una parola comune utilizzata in una determinata area geografica. Il ruolo del Berdache esisteva e viene riconosciuto anche tra i popoli del continente sud americano e in vari altri luoghi del mondo. In Messico, il popolo Zapotec chiama i propri Berdache Ira'muxe.




Ci sono molte definizione per i Berdache. Alcune vengono elencate in seguito.

(1) "Berdache è riferito a speciali ruoli di genere nelle culture dei nativi americani che gli antropologi hanno interpretato come cerimonie di travestitismo, omosessualità istituzionalizzata, varianza di genere o di genere multiplo". (Jacobs, Thomas, Lang)

(2) "... un Berdache può essere definito come un uomo morfologico che non ricopre il ruolo maschile standard nella società, che ha un carattere non-mascolino." (Williams)

(3) Nel 1975, nel loro libro The Female of the Species, Martin e Voorhies hanno scritto "Le differenze di sesso non sono necessariamente percepite come bipolari. Sembra possibile che la bisessualità riproduttiva stabilisca un numero minimo di psico-sessi socialmente riconosciuti, ma questi non hanno bisogno di essere limitati a due".

(4) Nel suo libro The Zuni Man/Woman, l'autore Will Roscoe descrive il famoso We’wha come "colui che ha combinato il lavoro e i ruoli sociali di uomo e donna, un artista e un sacerdote che vestiva, almeno in parte, in abiti femminili."

L'antropologo Evelyn Blackwood riporta "Il genere dei Berdache non è una devianza di ruoli. Non è una miscela dei due generi, né tantomeno un salto da un genere al suo opposto. Non è un ruolo alternativo per persone non tradizionali che siano ancora considerate uomini o donne. E' piuttosto un genere separato all'interno di un multiplo sistema di genere".

l tema resta complesso e sembra sfidare ogni possibile descrizione, tuttavia si ritrovano elementi comuni. Le caratteristiche variano da gruppi a gruppi, ma un nucleo di quattro elementi è condiviso.

Ruolo lavorativo specifico - Uomini e donne Berdache sono tipicamente descritti in termini delle loro preferenze e come risultato nel lavoro del sesso 'opposto' e/o come attività specifiche della loro identità.

Differenze di genere - In aggiunta alle preferenze lavorative, i Berdache si distinguevano da uomini e donne in termini di temperamento, abbigliamento, stile di vita e ruolo sociale.

Aspetto spirituale - L'identità Berdache è fermamente creduta come il risultato di un intervento soprannaturale, sotto forma di visioni o di sogni e/o sancita dalla mitologia tribale.

Relazioni con lo stesso sesso - I Berdache il più delle volte intrecciano rapporti sessuali ed emozionali con membri non Berdache del loro stesso sesso.




Ruolo lavorativo specifico e Differenze di Genere

Il ruolo Berdache veniva determinato durante l'infanzia. Si studiavano il comportamento del bambino che sembrava avere una tendenza a vivere come Berdache e lo si aiutava a perseguirla invece che scoraggiarlo. A un certo punto, di solito in età puberale, si svolgeva la cerimonia per formalizzare l'entrata del ragazzo in questo ruolo. Una cerimonia comunemente praticata vedeva l'uso di un arco da uomo con una freccia e di cesti da donna, questi oggetti venivano messi in una sorta di capanna data alle fiamme. Il ragazzo veniva spinto ad attraversarla e ad uscirne col primo oggetto che istintivamente avrebbe afferrato durante il percorso. Ciò che avrebbe portato con sé veniva visto come un'indicazione spirituale riguardo a se il ragazzo era portato o meno per seguire il percorso da Berdache.

E' importante ricordare che gli indiani non vedevano questo ruolo come una scelta personale. Colui che seguiva questo percorso lo faceva seguendo la sua guida spirituale. Una importante caratteristica però restava il vivere una vita vera sul proprio cammino spirituale. Nella maggior parte dei casi il ruolo del Berdache veniva assunto per tutta la vita, ma ci sono stati casi, come nel XIX secolo, quando il Berdache Klamath di nome Lele'ks abbandonò il suo ruolo. Iniziò ad indossare abbigliamento da uomo, agire come un uomo e sposò una donna. La ragione che addusse fu che era stato in tal senso istruito dagli Spiriti.

Il seguire la propria direzione spirituale è la chiave per l'assunzione o l'abbandono del ruolo. "Di coloro che diventavano Berdache, gli altri indiani pensavano fossero stati rivendicati dalla Donna Sacra," senza possibilità di appello. Potevano anche essere compatiti a causa delle responsabilità spirituali che detenevano, ma venivano comunque trattati come qualcosa di misterioso e sacro, rispettati come persone benevoli che hanno aiutato gli altri in periodo di carestia." (Williams)

I Berdache eccellevano nella tessitura, nell'intreccio di perle e nella ceramica, tutte arti quasi prettamente associate alle donne della tribù. We'Wha, famoso Berdache Zumi, era un abile tessitore e ceramista nonché un fabbricatore di fasce e coperte. Le sue ceramiche venivano vendute a due volte il prezzo degli altri vasi del villaggio. Uomini Berdache sono stati anche coinvolti nella cucina, nella concia, nella fabbricazione di selle, nell'agricoltura, nel giardinaggio, nell'educazione dei figli e nell'intreccio di cesti.

Una delle caratteristiche dei Berdache era che il loro lavoro veniva fortemente apprezzato sia all'interno che all'esterno della tribù. Dire ad una donna che il suo lavoro era svolto bene come da un Berdache, non era considerato commento sessista, ma un grande complimento. A causa della loro qualità superiore, i beni prodotti dal Berdache erano molto apprezzanti anche dai collezionisti. C'era la convinzione che una parte del potere spirituale del Berdache venisse trasferita all'oggetto prodotto. Alcuni credevano che l'arte eccelsa prodotta fosse una manifestazione del loro potere.

Oltre all'artigianato i Berdache erano anche noti per la loro capacità di rendere legate le famiglie e la comunità. Sono stati considerati patrimonio della tribù e simbolo di grande orgoglio. Un uomo cresciuto con suo cugino Berdache disse: "Viveva come se avesse una comprensione più grande della vita".

Molti Berdache adottavano bambini e sono stati conosciuti per essere stati ottimi genitori e insegnanti. I nativi americani erano ben disposti all'adozione e tradizionalmente condividevano l'educazione dei figli all'interno delle famiglie. I Berdache eccellevano nella cucina, nella pulizia e nei lavori domestici. Molti, come We'Wha, erano molto orgogliosi di essere in grado di fornire alle loro famiglie il massimo confort, cibo e nutrimento.

In tutta la letteratura ci sono riferimenti al fatto che i Berdache non trovassero alcuno scopo più grande del servire i loro compagni di tribù. Hastiin Klah, un famoso sciamano e Berdache Navajo, è stato descritto con molto amore e rispetto dalla ricca bostoniana Mary Cabot Wheelwright: "L'ho rispettato e amato per la sua vera bontà, la sua generosità. Era un santo, non c'è altra parola che si possa usare per lui... Da quando l'ho conosciuto non ha mai tenuto nulla per sé. Era difficile guardarlo ricoperto di stracci alle sue cerimonie, ma ciò che gli è stato dato raramente lui lo ha tenuto, passandolo a qualcun'altro che ne avesse bisogno... Ogni cosa era la forma esteriore del mondo spirituale che era reale per lui."

Per quanto riguarda l'educazione dei figli e l'istruzione, i Berdache avevano un ruolo importante. Non solo adottavano figli propri, ma spesso venivano coinvolti nella cura di figli di altri. Uno dei migliori esempi di ciò si trova nella cultura Zuni. In essa tutti i membri adulti si consideravano responsabili del comportamento di tutti i bambini della tribù. Un adulto poteva affidare un bambino dal comportamento errato ad un altro che lo avrebbe corretto. We'Wha dichiara di aver beneficiato di questo meccanismo quando era un bambino e che è diventato a sua volta un suo sistema per far maturare i bambini e farli diventare Berdache.

Tutt'oggi la pratica da Berdache di essere coinvolti nell'educazione dei figli persiste e sembra aver assunto sempre più importanza dal momento che nelle tribù l'abuso e l'alcolismo abbondano. "Terry chiamato Aquila, un Berdache Lakota, afferma: 'Io amo i bambini e all'inizio avevo paura di restare senza. Lo Spirito ha detto che vi avrei provveduto. Poco dopo alcuni ragazzi ubriachi e che non si prendevano cura di loro stessi si sono avvicinati a me. I ragazzi hanno cominciato a trascorrere sempre più tempo qui e alla fine i loro genitori mi hanno chiesto di adottarli'. Oltre questi ragazzi a Terry è stato chiesto di adottarne altri. In tutto ha adottato sette orfani, uno dei quali vive con lui. Questo ragazzo diciassettenne, tipicamente maschile, interagisce produttivamente con le persone che provvedono a lui. Dopo essere stato abusato fisicamente da bambino da genitori alcolizzati, ora è grato per la stabilità e per l'atmosfera di sostegno della sua casa adottiva". (Williams)

Il ruolo Berdache è spesso caratterizzato da una tendenza ad un temperamento pacifico, ma erano anche noti per l'andare in guerra e/o regolarmente a caccia. Alcune culture lasciavano che si occupassero di cucinare, lavare, prendersi cura del campo e dei feriti.

La loro presenza tra i guerrieri era valutata in base ai loro speciali poteri spirituali. Occasionalmente un Berdache avrebbe potuto partecipare direttamente alla battaglia. Questo confuta l'argomentazione dei primi antropologi secondo cui il ruolo Berdache fosse utilizzato per evitare la guerra. Il Berdache Crow, Osh-Tisch, deve il suo nome ad una battaglia avuta nel 1876, battaglia in cui si distinse per il suo coraggio, e significa 'trova e uccide'.

A causa della loro posizione unica tra i generi, né maschio né femmina, i Berdache venivano chiamati ad essere consiglieri nei conflitti coniugali. Nelle tribù Omaha venivano anche pagati per questo servizio. I Berdache spesso hanno rivestito il ruolo di mediatori. Quando un giovane voleva inviare regali per ottenere l'attenzione di una giovane donna, spesso un Berdache interloquiva tra lui e la famiglia della ragazza.

Da sottolineare è che un aspetto notevole del Berdache era l'associazione con la prosperità e la ricchezza. Non essendo soggetti a mestruazioni, gravidanze e allattamento, erano in grado di lavorare durante i periodi in cui le donne non potevano. Inoltre la loro muscolatura li rendeva in grado di sopportare lunghe giornate di lavoro duro. Erano conosciuti come in grado di fare il doppio del lavoro di una donna. Questa forza e la sua propensione a lavorare sodo era una capacità tenuta in considerazione da chi intendeva sposarli.

Sebbene si prenda in considerazione la fluidità di un comportamento di genere alternativo, un Berdache poteva raggiungere alcuni assoluti quando si trattava di adottare ruoli femminili. Le limitazioni fisiche non hanno limitato i tentativi di imitare i processi biologici femminili come le mestruazioni o la gravidanza. Gli Alyha Mohave erano particolarmente noti per aver fatto di tutto per simulare gravidanze. Si sarebbero indotti alla costipazione per poter 'partorire' un feto fecale senza vita. Adeguati riti funebri e di sepoltura sono stati eseguiti in questi casi col coinvolgimento del marito dell'Alyha.

L'Alyha poteva anche simulare le mestruazioni grattandosi le gambe fino a farle sanguinare. Avrebbero poi richiesto ai loro mariti di osservare tutti i tabù legati alle mestruazioni. Tuttavia non è mai stato osservato il tentativo di accudire un infante. A volte l'Alyha avrebbe finto una gravidanza allo scopo di fermare il marito dal lasciarlo o dal divorziare per motivi di sterilità.

Una delle storie più divertenti connessi all'abbigliamento femminile dei Berdache ci viene da We'Wha. Nel 1886 si recò a Washington DC per incontrare il presidente Grover Cleveland accompagnato da un giovane antropologo, Matilda Coxe Stevenson. Poiché passava tranquillamente per una donna gli fu permesso di entrare nelle camere delle signore e nel boudoir d'elite. Al suo ritorno a casa si è divertito a raccontare che "le donne bianche erano per lo più finte, avevano denti falsi e 'ratti' nei loro capelli".

Sanzione spirituale

Il Berdache tradizionalmente era noto per la sua vita condotta all'interno di un forte codice morale. La loro etica era al di sopra di ogni sospetto ed erano considerati come persone di pace e arbitri nelle controversie. Hanno accettato i doveri del loro ruolo e cercato di soddisfare le aspettative che gli altri riponevano in loro. Non solo sono stati abili nel risolvere le controversie tra i membri della tribù, ma sono anche stati intercessori tra mondo fisico e spirituale.

La tribù li teneva in grande considerazione e la gente rispettava, e spesso temeva, la loro connessione col mondo degli Spiriti. Questo sembra essere uno dei motivi per cui i Berdache tradizionali non sono stati oggetto di fastidio e vessazioni. La maggior parte delle tribù riteneva che fosse molto pericoloso tentare di interagire col regno spirituale e si sentivano fortunate ad avere un Berdache in mezzo a loro in grado di svolgere questo compito.

Anche se spesso i Berdache adempivano maggiormente al compito di prendersi cura dei malati e feriti, non erano di solito sciamani, piuttosto erano coloro a cui lo sciamano si rivolgerebbe per essere guidato. Come ha dichiarato un Lakota: "I Winktes possono essere uomini medicina, ma di solito non lo sono perché hanno già il potere".

I Berdache erano strettamente connessi a sogni e visioni. In alcune culture si credeva semplicemente che le visioni e i sogni guidassero gli individui per cui sono stati considerati una forza benevola. In altre, come per i Maricopa, l'adozione di un ruolo Berdache è stato associato col 'troppo' sognare.

Tra le tribù delle pianure, spettava al Berdache benedire il palo sacro della cerimonia della Danza del Sole, il rito religioso più importante della loro cultura. L'associazione dei Berdache con esso avrebbe portato fortuna al rituale e al partecipante. I Berdache spesso avevano il compito di preparare i morti per la sepoltura. Tra i Yokuts, i Tongochim erano così stimati che erano autorizzati a tenere uno dei beni del defunto a loro scelta.

Nella tribù Potawatomi se un Berdache si era preso cura dei capelli di un uomo che poi sarebbe andato a caccia, egli avrebbe avuto uno speciale vantaggio spirituale e protezione. Anche se potevano essere tra i membri più gentili e amorevoli di un gruppo, se incrociati, potevano diventare nemici vendicativi e formidabili, una caratteristica che sottolinea il mistero e il potere del loro ruolo.

In relazione alla natura spirituale del ruolo, la gente si avvicinava ad essi come ad una divinità, con timore, rispetto e senso di accettazione, senza neanche bisogno di comprendere appieno il perché.

Relazioni con lo stesso sesso

A differenza degli europei, i nativi americani vedevano nell'esperienza sessuale qualcosa di più che un mezzo di riproduzione. Era un'attività apprezzata e gradita. Il piacere era considerato un dono dal mondo degli Spiriti. Come risultato, le tribù più tradizionali non risentivano di nessuna inibizione nei confronti dei rapporti sessuali. I bambini potevano vedere adulti che facevano sesso e in alcune cerimonie il sesso era un elemento orgiastico. Inoltre il contatto sessuale non era necessariamente limitato al proprio coniuge o al sesso opposto, quindi sicuramente fare sesso con un membro del proprio sesso non era esclusiva dei Berdache.

Ci sono alcune caratteristiche delle pratiche sessuali Berdache però che differiscono da quelle del fare sesso tra appartenenti allo stesso sesso. I Berdache quasi sempre osservavano il tabù dell'incesto, quindi non facevano sesso con un altro Berdache. Una spiegazione potrebbe essere che il partner sessuale del Berdache tendeva ad avere una natura maschile. Questa consuetudine è coerente con alcuni aspetti del loro ruolo di genere piuttosto che con aspetti solo sessuali. Resta anche coerente coi matrimoni contratti dai Berdache che li vedevano il più delle volte sposare un uomo. In queste unioni i Berdache sono visti come delle mogli e vengono apprezzati dal marito non solo per i compiti domestici ma anche per i rapporti omosessuali socialmente accettabili.

In un certo senso le culture dei nativi americani hanno istituzionalizzato e socialmente sancito i rapporti omosessuali utilizzando il ruolo Berdache come quello preferenziale per il partner dello stesso sesso. Quando gli uomini volevano avere un rapporto con un altro uomo, essi venivano incoraggiati a farlo con un Berdache.

Il comportamento sessuale usuale per un Berdache è quello di assumere un ruolo passivo nel rapporto anale. A volte si poteva indulgere nel rapporto orale o nell'assumere un ruolo attivo, ma di ciò non si ha documentazione. Se un Berdache voleva assumere un ruolo attivo, di solito veniva fatto in segreto e con un partner fidato. Questo valeva anche per un uomo coinvolto con un Berdache, se voleva assumere un ruolo passivo bastava mantenesse il riserbo su questa pratica.

Un'altra caratteristica sessuale dei Berdache è che durante i preliminari al rapporto in genere non gradivano si toccassero loro i genitali. "Il rapporto con un Alyha ha la sua etichetta da rispettare,  il partner deve attenervisi, altrimenti potrebbe ricadere in ogni sorta di guai." Un uomo Mohave che ha avuto alcuni Alyha come mogli riporta "Insistevano per denominare il loro pene come 'cunnus'(clitoride)" . "... Non ho mai osato toccare il loro pene in erezione, tranne durante il rapporto. Avrei corteggiato la morte altrimenti, perché possono diventare violenti se si gioca troppo col loro pene in erezione".


WORKS CITED

Jacobs, Sue-Ellen, Wesley Thomas, and Sabine Long. Two-Spirit People. Urbana and Chicago: University of Illinois Press, 1997.

Roscoe,Will. Changing Ones: Third and Fourth Genders in Native North America.New York: St. Martin’s Press, 1998.

Roscoe, Will, ed. Living the Spirit: A Gay American Indian Anthology. Complied by Gay American Indians. New York: St. Martin’s Press, 1988.

The Zuni Man-Woman.Albuquerque: University of New Mexico Press, 1991.

Williams, Walter L.The Spirit and the Flesh, Sexual Diversity in the American Indian Culture.Boston: Beacon Press, 1986.

Ancora ruoli

Uomini

"Allora... chi di voi è l'uomo e chi la donna?"

Domanda odiosa che merita solo una risposta: "Siamo entrambi uomini e allora?"

E' una questione che ha perseguitato i gay dalla Liberazione. Per coloro che non hanno familiarità con la complessità della sessualità maschile gay, soprattutto quando si parla di sesso anale, è facile ridurre i ruoli gay maschili a qualcosa di familiare. Tuttavia il ridurre il tutto al binarismo maschio-femmina con dinamiche di Top-bottom è problematico.

Prima di tutto i gay non sono uomini e donne, maschi e femmine. Sono uomini che amano uomini, ecco perché sono gay! L'ipotesi che tutte le coppie di amanti debbano rispettare l'eteronormatività di un uomo e una donna sostiene l'idea che il rapporto vaginale sia l'unico modo per le persone di fare sesso. Supporta inoltre anche l'ingiusta ipotesi che la virilità e la mascolinità determinano la parte dominante nelle relazioni.

Rifacciamoci al vocabolario usato comunemente quando si parla di sesso gay. "Top", partner penetrativo, e "bottom", partner ricettivo. Come accade per altri aspetti che riguardano genere e sessualità, molti uomini gay ricadono su uno spettro più ampio, e questi sono i cosiddetti "versatili". Ci sono alcuni uomini, i cosiddetti "strict tops" o "power bottom" ben lieti invece di rappresentare le estremità di questo spettro. Ma presumere che ci siano solo due tipi di uomini è assurdo.

Questo assunto riflette la politica secondo cui chi penetra è maschile e dominante. Non è raro sentire gay lanciarsi insulti in base alle loro inclinazioni da "bottom". Rivolgersi a qualcuno con "power bottom" o "bossy bottom" come insulto implica che in qualche modo i bottom siano considerati inferiori, secondo la convinzione che "essere trattati come una donna" sia qualcosa di umiliante.

Sotto questa gerarchia Top-bottom c'è la realtà, che la vita sessuale degli uomini gay è troppo delineata dalle norme eterosessuali. Prendiamo, ad esempio, i ragionamenti intorno alla verginità. Un bottom, come una donna, "perde" la sua verginità, mentre un Top la "prende".

Il discorso eteronormativo ha sporcato il modo in cui gli uomini gay parlano di se stessi e della loro vita sessuale. Prendendo in prestito il modello delle relazioni eterosessuali che sostiene che l'uomo sia dominante, che lo sia il partner penetrativo, si stanno semplicemente riciclando strumenti che hanno tenuto le donne soggiogate per secoli. E' come se per alcuni uomini gay l'uomo ideale non sia affatto gay, ma un uomo etero che scopa con loro. L'omofobia interiorizzata che gira intorno a questo concetto riflette una società che stigmatizza l'effeminatezza. Piaccia o no, nel sostenere il maschile “straight-acting” Top come un ideale di ciò che significa essere un vero e attraente uomo, ci si è messi esattamente di fronte al modello di mascolinità che ha oppresso i gay per generazioni.

Secoli di politica di genere schiacciano i gay anche quando sono premuti contro il corpo nudo di un altro uomo. E' un qualcosa che dovrebbe smettere. Perché le idee eteronormative di chi ha potere a letto e di ciò che definisce un "vero" uomo dovrebbero governare la vita sessuale di tutti? Bisognerebbe riflettere sui propri desideri, su se si desidera essere Top o bottom o esplorare nuovi modi di raggiungere il piacere attraverso i ruoli.

Donne


Alla domanda riguardo Top e bottom nei rapporti tra due donne, la maggior parte delle persone risponde con affermazioni confuse del tipo "Allora una è il ragazzo e l'altra la ragazza."

Di solito la "Top" è la parte dominante, penetrativa rispetto alla parte sottomessa, ricettiva detta "bottom". Naturalmente queste definizioni sono di più complicata comprensione quando si parla di rapporti donna-donna che non hanno una diretta affinità col concetto di penetrazione.

I ruoli instauratisi nelle relazioni tra donne non necessariamente rientrano nelle dinamiche butch-femme. In realtà questa associazione serve solo ad affermare un ideale di mascolinità penetrante, quindi dominante. Le donne in realtà definiscono le proprie relazioni indipendentemente dagli uomini.

Alcune desiderano rinunciare del tutto ai ruoli, sostenendo che essi limitano la loro flessibilità e la portata dei rapporti queer. Quindi piuttosto che una identificazione con esse, si preferisce che le etichette vengano superate. La mancanza di specificità è propria della natura del pensiero queer, il cui appello è: queer enfatizza il desiderio individuale su sesso e genere. Un'altra chiusura mentale però è quella che prevede che tutte siano totalmente versatili, quando in tante sono ben felici di esternare le loro preferenze in questo gioco.

Molte ragazze si identificano con specifici ruoli durante i rapporti, "big spoon" o quella che mette il braccio intorno alle spalle dell'altra, segni che ci aiutano a capire diverse situazioni senza tuttavia assegnarle a delle categorie fisse. Ma quando si arriva alla descrizione delle dinamiche sessuali, coloro che dicono "sono Top", "sono bottom" sono decisamente una minoranza. E' più probabile sentir dire "sono power bottom", "sono soft Top" o "dipende dalla partner". E ciò è molto più veritiero per i rapporti tra donne visto che non c'è necessariamente un partner penetrativo, a meno che una delle due non utilizzi sex toys, quindi si è libere di definire i ruoli in qualsiasi momento e in qualsiasi modo durante il rapporto.

Mentre la maggior parte delle persone ritiene che Top e bottom siano ruoli ben distinti, in realtà questi termini riflettono una personalità da esternarsi a letto piuttosto che una essenziale identità. Non si pensa inerentemente al sesso "Questo è quello che dovrei fare o questo è quello che avrei dovuto fare" o "Questo è quello che sono". Si fa quello che fa stare bene in quel momento.

I ruoli sessuali sono solo uno dei modi in cui si può gestire il piacere e il potere nelle relazioni. Il piacere può essere l'avere la lingua di una donna tra le gambe che ti lecca fino a farti venire. E' l'assaggiare un'altra ragazza, ottenendo accesso a lei. Potenza è controllare il suo corpo, inchiodarla a terra mentre la sua pelle risponde a ogni tocco. E' il suo avanzare verso di noi, sapendo che ci vuole. Il piacere è avere il controllo o la volontà di perderlo completamente.

I ruoli di Top e bottom semplicemente spiegano questo dinamismo della vita sessuale. Essi non riflettono quanto si è. Variano a seconda del partner, dei livelli di esperienza, anche tutte le notti. Non si ha bisogno di un pene o di una precisa definizione per sapere ciò che qualcuno vuol dire quando si descrive come "super toppy". Ma ciò non la rende sicuramente un uomo.

Androginia

Uno dei fenomeni più sconcertanti riguardo ai disordini di genere è l'androginia, che è definita come la coesistenza di maschio e femmina in un solo individuo. L'androgino fisico viene indicato come un ermafrodito. Molti hanno erroneamente confuso l'androginia con la bisessualità che invece è una condizione psicologica.

Sono rari i casi di esseri umani nati con entrambi i sessi, maschile e femminile. Le stime rivelano un'incidenza dell'1% della popolazione.

Molte culture vedono l'androginia in senso mitico, di volta in volta desiderata e temuta. Ad esempio, secondo l'Enciclopedia Britannica Macropedia, la tribù dei Dogon africani seguono un mito della creazione secondo cui l'androginia viene vista come un segno di perfezione divina.

Secondo i greci i sessi sarebbero stati creati insieme e poi divisi come descritto da Platone nel "Simposio". In esso viene descritto Aristofane, caratterizzato come due esseri in uno, successivamente diviso in due metà da Zeus. Ciascuna delle metà si presentava in forma globulare, con schiena e fianchi rotondi, quattro braccia e quattro gambe, due facce ma una sola testa, su un collo cilindrico, una faccia su un lato e una sull'altro, quattro orecchie e così via con tutte le parti abbinate.

Va inoltre notato che molte divinità di numerose culture erano androgine. Il dio Indù Shiva viene spesso raffigurato come mezzo donna e mezzo uomo. Inoltre, entrambe gli ormoni maschili e femminili sono presenti in entrambi i sessi.



Questo articolo spiegherà l'origine e lo scopo dell'androginia in conformità al modello e al piano di Elohim che vede maschile e femminile dentro ogni individuo. La scienza moderna è stata in grado di spiegare perché esiste questo fenomeno. Si mostrerà anche che l'androginia simboleggia un principio spirituale che si riflette su tre diversi piani: fisico, psicologico e spirituale.

La cosa importante da capire è che tutti gli esseri umani sono androgini in riferimento alle proprie anime e c'è una componente psicologica androgena che noi tutti possiamo sviluppare se desideriamo crescere a livello spirituale.

In breve, Adamo “con Eva in sé” è il modello per tutti noi, per la nostra anima che è donna e che sta dando alla luce l'uomo-bambino Yahshua. Infine, questo articolo spiegherà come diverse culture hanno affrontato l'androginia.



Nella maggior parte delle culture, la visione dominante sul genere è quella di vedere in un individuo maschio o femmina, non entrambi. Questa è l'interpretazione tipica, soprattutto nelle culture occidentali, secondo la tradizione giudaico-cristiana, che è "arbitro" del "naturale" comportamento degli esseri umani.

Ora, ogni possibilità del genere umano diverso da quello maschile e femminile, secondo questa mentalità, è considerata anormale. Così, nascere come androgeno in queste culture era considerato anormale. Un bambino che nascesse con entrambi i sessi doveva far fronte a numerosi problemi. Crescere e svilupparsi era il primo problema. Ma quello principale era il dover vivere in una società che ha un proprio insieme di valori e norme dove ogni individuo o è maschio o è femmina.

La maggior parte delle culture provocavano un tale shock ai genitori del bambino, che in passato, soprattutto in Europa, questi venivano lasciati alle chiese.

Vedremo anche che in alcune culture l'androginia era vista come cattivo presagio e i bambini venivano di solito uccisi, questo soprattutto in culture con un alto grado di superstizione.

L'ironia di questa situazione è l'ignoranza profonda che l'umanità, e soprattutto i cristiani, hanno dimostrato di avere, anche riguardo alle proprie stesse scritture. Il rifiuto dell'androginia mostra che essi non ne hanno alcuna comprensione. Se i cristiani avessero capito il concetto di Adamo, ed Eva in lui (Gn 1,27), allora avrebbero trattato l'androginia con amore spiegandosi lo scopo per cui fosse stata creata.

La scienza non può motivare la nascita di esseri umani di entrambe i sessi, ma può spiegare l'androginia in termini di alcune anomalie nei cromosomi sessuali maschili e femminili. Molte persone credono che gli androgini siano scherzi della natura.

Ma non ci sono errori possibili nella creazione di Elohim. In effetti, come può una creatura dalla comprensione molto limitata sulla creazione, dire qualcosa riguardo a quanto non comprende dell’opera del suo Creatore? Né scienza né uomo potranno mai capire questo fenomeno perché rifiutano l'esistenza dello Spirito e dei principi che sono all'interno della Bibbia. L'androginia fisica è un riflesso dell'androginia spirituale (Rom. 1:19-20) o come la "Legge di Corrispondenza" dice: "come sopra così sotto".



Un annosa questione su cui gli uomini hanno sempre dibattuto: è nato prima l'uovo o la gallina? Allo stesso modo: quale dei due sessi è arrivato prima? Molti credono fosse l'uomo. La verità sulla questione è che Adamo è stato creato con entrambe i sessi, maschio e femmina, poi la donna è stata tolta da Adamo (Gn 2,22-23).

Ciò che non deve essere dimenticato è che Adamo è stato creato a immagine e somiglianza di Elohim, il Creatore. Ciò significa che il corpo umano manifesta molti degli attributi spirituali del corpo spirituale di Elohim.

Il corpo spirituale di Elohim è sia maschile che femminile in linea di principio, quindi il corpo di Adamo doveva necessariamente riflettere questo. In sostanza il corpo spirituale di Elohim è costituito da nove attributi quali intelligenza, saggezza, conoscenza, amore, bellezza, giustizia, fondazione, potenza e forza. In realtà ognuno di questi attributi è sia maschile che femminile.

Ciò significa che tutti gli attributi spirituali hanno sia una parte femminile che una maschile. Ad esempio, l'intelligenza e la saggezza hanno un genere. Solomon si riferisce a ciò quando vi assegna un genere femminile. Scrive: "La sapienza non grida ella? E l’intelligenza non fa ella udire la sua voce?" (Pro. 8:1).

Il lato maschile dell'intelligenza e della saggezza è la logica e il pensiero critico, mentre il lato femminile è più intuitivo e premuroso. Entrambi sono necessari per il processo creativo. Non vi è alcun dominio di uno degli elementi sull'altro, perché entrambi sono uguali o esistono come re e regina. Chiaramente questo è un modello di perfezione o di androginia ed è l'equilibrio del principio che racchiude in sé maschile e femminile.

Ora i sessi sono stati separati di modo che l'umanità possa comprendere il funzionamento dei principi e delle caratteristiche che Elohim, il Creatore, che è spirito, possiede (Gv. 4:24). Senza le due controparti maschile e femminile, non c'è modo di capire il funzionamento dell'invisibile, dello spirituale e del processo creativo del concepimento. Da questi opposti, maschile e femminile, viene creata una nuova creatura. Molte delle antiche scuole greche compresero l'importanza degli opposti.

Ma è stato solo negli ultimi duecento anni che la filosofia ha messo in evidenza l'importanza di questi opposti in ogni processo creativo. Il filosofo tedesco Friedrich Hegel (1770-1831) sviluppò una filosofia chiamata appunto hegelismo. Questa filosofia afferma che ogni idea esistente di fatto appartiene a una mente che tutto abbraccia, in cui ogni idea e situazione (tesi) evoca il suo opposto (antitesi) e questi due risultati racchiusi in un insieme unitario (sintesi) diventano una nuova tesi.



In alcune culture gli androgini sono stati uccisi a causa della superstizione. In Androgyny The Opposites Within, libro di June Singe, si cita Mircea Eliade che ha sottolineato la difficile situazione dell'androginia "... se il bambino mostrava alla nascita segni di ermafroditismo, esso veniva ucciso dei genitori. In altre parole l'anatomia ermafrodita era considerata un'aberrazione della natura o un segno della collera degli dei..." (p.14). In queste culture l'androginia non ha dovuto subire il disprezzo e l'ostracismo della società, proprio perché gli esponenti sono stati uccisi. Questo a ulteriore prova della mancanza di comprensione e dell'ignoranza.

In Isrlaele non c'erano leggi che hanno affrontato il tema dell'androginia. Con tutta probabilità però ci sono stati dei nati tra gli israeliti. Il problema dell'androginia in Israele doveva essere quello che essi non sarebbero stati in grado di riprodursi con prole.

Questo con ogni probabilità avrebbe impedito loro di sposarsi. Era molto importante per Israele, in particolare per i maschi, avere un seme in Israele. Se il marito fosse deceduto prima di avere un figlio, era dovere del fratello prendere sua moglie e metterla incinta in nome della sua stirpe (Deu. 25:5-6).

Il modo in cui Israele si è comportato nei confronti dell'androginia può essere paragonato al modo in cui si è comportato nei confronti degli eunuchi. Mosè scrisse: "Colui che è ferito nelle pietre, o ha il membro tagliato, non deve entrare nella congregazione del Signore" (Deu. 23:01, vedi Isaia 56:3-5). Possibile comunque che, proprio come gli eunuchi, essi servissero altre funzioni.

Ci sono molti casi documentati nella storia che rivelano la condizione dell'androginia. F. Gonzales-Crussi nel suo libro Three Forms of Sudden Death ha scritto un capitolo sull' "Indifferenziazione sessuale" dove discute la situazione di Marguerite Malaure, un androgeno, cresciuto come una ragazza. Nata nel 1655 in Francia, i genitori l'hanno ceduta alla chiesa cattolica romana perché venisse cresciuta ed educata come orfana. Venne messa al servizio di una donna molto importante come cameriera. Purtroppo Marguerite si ammalò e venne trasportata semicosciente all'ospedale di Tolosa.

Il dottore rimase scioccato nello scoprire che Marguerite non era una femmina, poiché aveva entrambi gli organi sessuali. Marguerite aveva vissuto 31 anni come donna. I medici, dopo averla esaminata, pensarono che fosse maggiormente orientata verso una scelta maschile. Le autorità civili chiesero che non si vestisse come donna ma che apparisse come uomo. La gente della città, nella loro ignoranza e superstizione, costantemente la insultarono e umiliarono mentre procedeva per le strade.

Lasciò la città di Tolosa e andò a Bordeaux, dove ancora una volta venne scoperta e arrestata. Il giudice chiese di cambiare il suo nome in uno maschile e che indossasse sempre abiti maschili. Se non si fosse conformata alle disposizioni, sarebbe stata frustata. Divenne indigente da quando aveva preso a lavorare come domestica e per tale ragione venne radiata da questa professione.

Essendo costantemente perseguitata dalle persone della città, andò a Parigi in cerca di due chirurghi di fama, che pensava di contattare per un intervento chirurgico che rimediasse alla sua situazione. Ottenne di potersi presentare davanti al re e la sua situazione venne esaminata. Dopo aver valutato tutte le prove, la commissione decise che era una donna. La vita di Marguerite è stata un inferno a causa dell'ignoranza e della superstizione delle masse, della chiesa e dei medici. Il suo è stato un famoso e purtroppo tipico caso di androginia.



Molte culture nel corso della storia dell'umanità hanno inteso l'androginia in doppia forma: fisica e mitica. Spesso l'androginia fisica è stata vista come un cattivo presagio degli dei, ma si è arrivati a comprendere che l'androginia mitica fosse un modello ideale cui l'uomo dovrebbe sforzarsi di anelare. Mircea Eliade nel suo libro Mephistophele Androgini, citato anche da June Singer nel suo Androgyny, afferma "... l'ermafrodito rappresenta nell'antichità una condizione ideale che gli uomini hanno cercato di raggiungere con mezzi spirituali e riti...".

Questo punto di vista è confermato anche nel rinascimento europeo, nel il sito internet intitolato "Hermaphrodites: Gender Transgression, or Gender Transcendence?" viene precisato: "L'ermafrodito rinascimentale non era affatto necessariamente clinicamente androgino, ma piuttosto un fenomeno figurativo più che letterale e fisico: l'unione, sia perversa che divina, dei due sessi".



In realtà, androgini o ermafroditi sono concetti da ampliarsi su tre livelli: fisico, psicologico, spirituale. Ora gran parte di questo articolo si indirizza all'androginia fisica ma il lettore deve tener presente che l'androginia fisica è solo un riflesso fisico dello stesso principio spirituale.

In molti oggi stanno affrontando l'androginia psicologica nel loro tentativo di integrarsi nel proprio complesso. Questo è un risultato che riguarda entrambi i sessi, maschi e femmine, e sta nel rendersi conto che ognuno ha caratteristiche psicologiche del sesso opposto che non sono pienamente sviluppate perché la società ha definito quale ruolo deve essere attribuito alle donne e quale agli uomini e le caratteristiche che ognuno deve manifestare. Ad esempio, June Singer sottolinea nel suo libro, che se si chiede ad un gruppo di persone di elencare alcune caratteristiche di maschi e femmine, molti darebbero il seguente elenco di attributi:

Maschio            Femmina

Aggressività       Passività
Dominio            Sottomissione
Durezza             Dolcezza
Logica               Intuitività

June Singer spiega le implicazione dell'androginia psicologica come segue: "L'androginia affronta il problema notando che il primo vero cambiamento inizia all'interno della struttura psichica dell'individuo... i cambiamenti generati dall'androginia sono soprattutto di natura intrapsichica. L'androginia accetta consapevolmente l'interazione degli aspetti maschili e femminili della psiche individuale. Uno è il complemento dell'altro, nello stesso modo in cui il principio attivo, dello sperma, è il complemento del principio passivo, dell'ovulo in attesa di concepimento. I due principi così combinati nell'individuo, cioè la natura attiva e passiva, coesistono tutto l'arco della vita." E' abbastanza evidente che per maschi e femmine, al fine di maturare, c'è bisogno di sviluppare attributi del sesso opposto. Ad esempio, gli uomini stanno cominciando a saggiare il vantaggio dell'intuitività femminile e vogliono sviluppare questo attributo. Le donne vedono un vantaggio nella logica maschile e si sforzano di sviluppare questo attributo. Così noi tutti diventiamo psicologicamente androgini.

Infine, la maggior parte delle persone prive di una comprensione spirituale percepiscono maschio e femmina in senso letterale. Questo impedisce loro di vedere la realtà spirituale dell'androginia. E' la componente spirituale dell'androginia quella che tutti dovremmo cercare per avere la vita eterna. Tutti infatti sanno che è necessario il principio maschile e quello femminile per la nascita della vita.




By Dr. Lee Warren, B.A., D.D. (c) 1999 PLIM REPORT, Vol. 8 #3
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Butch & Femme

Il concetto di butch e femme è stato a lungo dibattuto all'interno della comunità lesbica, ma anche raggiungere un consenso unanime su cosa significhino i termini "butch" e "femme" può essere estremamente difficile. Negli ultimi anni questi termini sono intervenuti a descrivere un ampio spettro di individui e le loro relazioni. E' più facile, allora, cominciare con l'esaminare questa cultura dal punto di vista storico.


Butch e femme sono emersi nel ventesimo secolo come un insieme di identità sessuali ed emozionali in uso tra le lesbiche. Per dare un'idea generale, ma semplicistica, su cosa il dualismo butch-femme significhi, possiamo dire che le butch esibiscono tradizionali tratti "mascolini" mentre le femme quelli "femminili". Anche se storie di coppie butch-femme si ritrovano già nell'America di fine XX secolo, e sono state particolarmente evidenti nel 1930, è dalla seconda metà del secolo in poi che la classe operaia e l'apertura di bar specifici conduce ad un archetipo più chiaro delle dinamiche butch-femme.


Probabilmente, durante il periodo che va dal 1940 ai primi anni del 1960, butch e femme erano più facili da riconoscere nei bar gay: le butch indossavano abiti maschili e portavano capelli corti a differenza delle loro controparti femme che indossavano vestiti, tacchi alti e usavano trucco.


Un modo molto comune e accettato di vivere le relazioni all'interno della comunità lesbica era appunto il modello butch-femme, praticamente la norma intorno al 1950. Devianze da questo modello erano addirittura stigmatizzate, donne che non vi rientravano erano dette "kiki" altrimenti chiamate "confuse".


Inoltre, secondo regole non scritte dei ruoli butch-femme, rapporti butch-butch e femme-femme erano rigorosamente tabù. Una butch, col suo aspetto da duro e i suoi vanti sessuali, ci si aspettava che facesse coppia e cercasse piacere con una femme. La femme, invece, era spesso considerata sessualmente ed emotivamente passiva, oltre che in competizione per l'attenzione di una butch. Le coppie frequentemente si impegnavano in rapporti a lungo termine, l'alternativa lesbica al matrimonio, e lottavano duramente semplicemente per la propria individualità in un epoca di forte bigottismo e repressione sessuale.


Ma più tardi la politica identitaria del ventesimo secolo, strettamente legata al movimento femminista lesbico dei primi anni '70, respinse la cultura butch-femme come politicamente scorretta. Molte lesbiche di quel periodo criticarono il modello butch-femme come capitolazione all'oppressivo standard patriarcale. L'androginia divenne l'ideale lesbico. Lo scrittore e storico Lillian Faderman sottolinea di quanto l'"androginia" femminile finisse per rientrare nel modello butch.


Critiche al dualismo butch-femme furono basate solitamente sulla pretesa che queste due identificazioni avevano di replicare il modello eterosessuale designando un membro della coppia come maschio (la butch) e l'altro come femmina (la femme). Ancora oggi questo argomento è spesso discusso. Infatti solleva un problema di fondo e cioè il principio secondo cui l'eterossessualità è la norma e tutte le altre forme di sessualità sono solo sue deboli imitazioni. Ma il modello butch-femme non deve imitare proprio nulla, è un modo unico di vivere e amare.


Siccome è impossibile definire rigorosamente cosa la butch non sia, si preferisce esaminare cosa le butch tendono ad avere in comune. Più che un modo di vestire e di preferenze sessuali, con butch si identifica una sorta di androgena, potente energia.


Le butch si vestono in un determinato modo e tagliano i propri capelli non perché vogliano essere uomini, ma per esprimere un modo diverso di essere donna, o semplicemente il proprio genere. Piuttosto che cercare di replicare la mascolinità o l'eterosessualità, le butche rappresentano una sfida e un rifiuto alla cultura dominante che ha stabilito come una donna debba apparire e agire.


Le butch, come descritto ampiamente nel romanzo di Leslie Feinberg del 1992 "Stone Butch Blues", non si fanno toccare intimamente. Traggono piacere invece dal fare l'amore con la propria partner. Alcune butch possono anche scegliere nomi e pronomi maschili, perché mentre non si identificano come uomini, non si considerano neanche donne. Eppure tendono ancora a identificarsi fortemente con la comunità lesbica.


Le femme sono probabilmente descritte meglio come lesbiche, bisessuali e donne queer i cui modi e il cui stile seguono le linee di quanto è tradizionalmente considerato femminile. Mentre le butch sono spesso accusate di cercare di essere uomini, le femme sono a volte accusate, da altre lesbiche, di indossare abbigliamento femminile allo scopo di nascondersi all'interno della comunità etero. In realtà le lesbiche femme sovvertono le convenzioni sessuali e di genere cooptando per tratti tipicamente "femminili" ad indicare la loro attrazione per altre donne.


Una rinascita dell'identità e delle relazioni butch-femme si ha alla fine del 1980 quando questa dinamica torna alla ribalta nella comunità lesbica. Tale rinascita può essere dovuta in parte al fatto che la fluidità di genere è diventata molto più accettabile negli ultimi decenni. Dopotutto, butch e femme non si riferiscono solo all'orientamento sessuale ma sono anche espressione di genere.


Negli ultimi anni i termini "pansessualità" e "polisessualità" sono stati uniti a "bisessualità" per indicare l'attrazione delle donne per tutti gli altri generi. Un'altro risultato di questa fluidità sta nel fatto che non è più semplice, soltanto guardandola, dire se una lesbica sia butch o femme. Le butch non sono sempre necessariamente Top, le femme non sono sempre necessariamente bottom. Inoltre butch e femme non sono più nell'attesa una dell'altra.


Tuttavia, nonostante la rinnovata visibilità per le butch-femme, molte donne sostengono che "butch" e "femme" sono soltanto etichette usate per semplificare, generalizzare o classificare identità complesse in false dicotomie. Le femme sono state accantonate dalla comunità lesbica perché "troppo aggraziate per essere 'realmente' lesbiche." E un comune ritornello tra lesbiche e bisessuali che non capiscono il fascino delle donne butch è "se volete stare con qualcuno che sembri un uomo, state con un uomo!"


Ma, come Carol Queer scrisse nella sua innovativa antologia "Dagger: On Butch Wonen" (1994), tratti "maschili" nelle donne assumono significati completamente diversi, "qualcosa riguardo ai generi sessuali per cui la nostra lingua, troppo povera al riguardo, non ci offre parole sufficienti per descriverlo."






Faderman, Lillian. Odd Girls and Twilight Lovers: A History of Lesbian Life in Twentieth-Century America. New York: Penguin Books, 1991.


Feinberg, Leslie. Stone Butch Blues. Pittsburgh and San Francisco: Cleis Press, 1993.


Goodloe, Amy. "Lesbian Identity and the Politics of Butch-Femme Roles."


Nestle, Joan. "The Femme Question." The Persistent Desire: A Femme-Butch Reader. Joan Nestle, ed. Boston: Alyson Publications, 1992. 138-46.


Queen, Carol. "Why I Love Butch Women." Dagger: On Butch Women. Lily Burana, Roxxie, and Linnea Due, eds. Pittsburgh and San Francisco: Cleis Press, 1994. 15-23.