Leather vs. BDSM

Storicamente, militari gay di ritorno dalla Seconda Guerra Mondiale, si riunirono nei moto-club che costituirono il primo nucleo dell'attuale movimento Leather. L'associazione al materiale probabilmente trae le sue origini dall'uso che se ne è fatto e che se ne fa negli abbigliamenti da moto. I frequentatori dei primi club vengono oggi, anche in maniera piuttosto nostalgica, definiti Vecchia Guardia, la maggior parte di queste persone definiscono quello che fanno semplicemente come SM o Leather. L'acronimo BDSM non è mai stato molto diffuso nell'ambiente gay. Il NLA (National Leather Association) è un esempio di grande gruppo nazionale che deriva da questa tradizione. Nel corso degli anni molti gruppi lesbici e bisessuali hanno aderito agli originari gruppi gay leather maschili e oggi persone di qualsiasi orientamento sessuale sono accolti in occasione di eventi come LeatherFest Southplains.

In confronto il termine BDSM ha molta meno storia da vantare, le origini si fanno risalire al newsgroup storico alt.sex.bondage (evolutosi attraverso soc.subculture.bondage-bdsm) e nel Human Sexuality Forum on Compuserve, nello specifico "Section 7 of HSX", fondato da  Gloria "Different Loving" Brame nel 1987. C'era comunque una notevole sovrapposizione di partecipanti ai due gruppi internet. L'acronimo "BD / DS / SM" (Bondage & Disciplina, Dominazione & Sottomissione, Sadismo & Masochismo) è stato il tentativo di creare un termine "ombrello" che armonizzi diverse fazioni. Alcuni membri dei suddetti gruppi sentirono una certa identificazione alle fantasie non-consensuali di tortura del Marchese De Sade (dal cui nome deriva il termine "sadismo") o coi concetti di sottomissione dei testi come "La Venere in Pelliccia" di Leopold von Sacher-Masoch (dl cui nome deriva il termine "masochismo"). "BD / DS / SM" venne poi abbreviato in BDSM, che divenne popolare su alt.sex.bondage e HSX all'inizio del 1991. Gruppi provenienti da questa tradizione tendono a definirsi "pansessuali" piuttosto che "leather". In pratica, i gruppi pansessuali sono nati per invertire la predominanza gay/lesbo dei gruppi leather in una predominanza etero e questo non tanto per discriminazione quanto perché "le persone tendono a stare con coloro che percepiscono come simili e dove hanno più probabilità di trovare partner sessuali del tipo preferito" (Philip the Foole). In realtà il termine "pansessualità" dovrebbe coinvolgere ogni tipo di identità e orientamento sessuale senza predominanze.